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“艾宁益生”有奖征文获奖作品·二等奖

消失的艾草

文/程野

记得每到春天，乡村里的田野上、荒地里、田垄边便长满了艾草，青绿，脆嫩，充满乡野气息。曾几何时，这份春天的独特气息却渐渐远去，最近几年甚至找不到它的踪迹。这让我悲伤起来。

我对艾草的钟爱源于食用，小时候吃不得异味食物，比如苦瓜、芹菜、牛肉、羊肉、狗肉，无论是艾草还是苦瓜都是味苦，入口难言，比不得甜食。牛肉、羊肉、狗肉膻味浓烈，难以入口，嗤之以鼻。可是随着年龄的增长，不知迷恋了其中的功效还是出于新鲜感，发现越来越离不开这些美食。无论是加餐或待客，这些菜品反而成了必备的招待食材。

中国古代已对艾草有了较深入的认识。明代李时珍《本草纲目》记载：“艾叶二月宿根生苗成丛,其茎直生，白色，高四五尺。收以灸病，甚验。艾以叶入药，性温、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效。故又被称为草医”。汉末陶弘景《名医别录》著：“艾叶味苦，微温，无毒。主灸百病，可作煎，止下痢，吐血，下部匿疮，妇人漏血，利阴气，生肌肉，辟风寒，使人有子。又“艾，生寒熟热”。艾叶在经过炮制后能显著的增强功效。《景岳全书》中对艾叶的功效也有详细的记载：能通十二经，而尤为肝脾肾之药。善于温中逐冷除湿，行血中之气、气中之滞。凡妇人血气寒滞者，最宜用之。生用捣汁，或熟用煎汤；或用久百病，或炒热敷熨，可通经络；或袋盛包裹，可温脐膝，表里生熟，俱有所宜。

可见艾草功用非同一般，男人爱，女人赖，老少皆宜。自从知道了这些功效，每到艾草生长的季节，我总是喜欢带上一家老小一起去找寻采摘。让孩子们也趁机在田垄上撒欢，感受大自然的恩赐。每次找到生长茂密的艾草，他们便欢呼雀跃起来，仿佛找到新大陆，让众人尽快集结登陆。

艾草最喜生长在菜地的地垄上，也在荒地、路旁、河边。我们村不大，随着青年们外出务工的增多，村里田地渐渐荒芜，老一辈们看着神伤，却又干不动，只能任由杂草疯长。因为艾草极易繁衍生长，对气候和土壤的适应性较强，耐寒耐旱，喜温暖、湿润的气候，以潮湿肥沃的土壤生长较好。之前村里还有人因耕种而养牛马，如今全村的牲口不超过一个手掌就可以数完，根本消化不了众多的草源。艾草的生长自然更是肆无忌惮了。

祖母说饥荒年代人们连草根都要吃尽，现在采摘艾草当菜吃只不过图个清胃暖身，我们很认同。我的做法很简单，采摘回来后无需揉搓，冲洗即可，在锅里把水烧开，将其倒入锅中烧煮，水开3分钟即可把艾叶捞起来，用清水冲淡灼出的苦味，过滤出来的水可拿来泡脚。艾草清水清洗多次后继续用干净的清水泡着，保持其鲜嫩，大约20分钟后捞起煮汤。菜汤里放上了两个搅拌过的鸡蛋，再配上适量蒜米，香气扑鼻的哎菜汤就做好了。一般我不切碎艾叶，父亲却喜欢切碎，重点是汤菜一起喝，我则不然，我想尝到大口爽脆嫩滑的艾菜，也想喝到营养价值丰厚的菜汤，两全其美。每当煮好一大盆艾菜汤，我总是迫不及待的先喝上一大碗，然后才开始进食正餐。近十年来，每年吃的艾菜汤不计其数，口感极佳，精神倍儿爽，儿子才3岁，也特别爱吃。有时候采摘得多，我们还能将艾菜水煮去苦后拧成菜球冰冻，断断续续能吃到11月份。

第二种食用方法则是做艾菜馍。首先是将艾菜洗净，开水烫一次，去苦味，切碎艾菜，将艾菜和糯米粉搅拌均匀，加适量的糖（一斤菜4两糖，怕甜的话，可减少），把和好的糯米粉分成小份，锅里放油，油温40度左右即可放糯米团下锅炸，炸时，注意用锅铲翻动，同时把它压成扁平，让热油把它胀起来。将糯米团拿起检查，表面油很快干的，说明已经熟了。如果不喜欢炸的，也可以蒸煮。因为是甜食，孩子最爱吃了。

除了吃能够让人清神气爽，甜润可口外，我非常迷恋祖母安排的艾菜汤洗澡。祖母不识字，但是很擅长采摘各种草药给母婴洗澡，据说能辟邪、去味、消毒。记得小时候十里八乡的产妇新产婴儿时都找祖母采摘草药，其中就含有艾草的部分，这不，我的两个孩子，妹妹的孩子，还没出生，祖母就早早上山采摘储备，完全能洗上两三个月，每年端午节大街上都在叫卖艾草及各种杂配的药草，我们几乎不用去买，祖母早已准备就绪。洗完草药澡，无论是身体还是心理，都感到清爽，清新舒适，仿佛除去了一年的病菌，安稳健康。

许是晓得艾草功效的缘故，近年来因孩子求学及扶贫搬迁因素，村里的外来户越来越多，几年前全村才70多户人家，如今已拥有多户，原来留荒的土地渐渐被新来的村民开垦种植起来，人口多了，可耕种土地变得捉襟见肘，人们见缝插针式圈用土地，边界减小，缩短了艾草生长的空间，加上人们地毯式采摘，渐渐找不到艾草生长的迹象。记得每年清明过后便是食用艾草的最好时期，但我却接连两年没有在家乡的田野上找到艾草的蛛丝马迹了。心里悲伤起来。最早食用艾草的先人已不知年月，随着人们各种现代疾病的爆发，能有多种治疗功效的艾草却逐渐难找，如今艾宁针灸药业蒸蒸日上，各种需求日渐增长，而原材料的减少会不会影响后人的健康成长呢？

我只希望艾草能伴我们一生。艾草生长无需投入，只需要有土地便可生长，如今城市化建设，我们的周遭早已被钢筋水泥固化了，无形中铲除了药草生长的空间，虽说山林仍有，但与人们息息相关的艾草却很难在山林中生存。也许我们需要更多的包容去接纳这世间的万物，唯有共存，生命才能不断延续。

作者简介：程野，男，实名韦生豪，南宁市作家协会理事，南宁市大众宣讲员，柬华日报社特约评论员，马山县作家协会主席，个人作品主要有锐评、散文、小说、诗歌、随笔等，散见于各类省市报刊，多次在各类征文比赛中获奖。

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