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当你想到电池时，首先可能会想到锂。如果你还记得CD播放机或GameBoy游戏机里的电池是什么时候开始腐蚀的，那么使用电池的想法可能会让你想起一些悲伤的童年回忆。

锂电池没有太多能量，如果回收不当，对环境很不利。在最终进入垃圾填埋场或河流后，内部的化学物质会泄漏到土壤中，污染地下水和地表水，损害周围的生态系统。

相比之下，钠离子电池更便宜、更可持续，因为无论你身在何处，地壳中的钠含量都是锂的倍。但工程师们一直在寻找更可持续的选择，特别是涉及到存储来自风能、太阳能和水力的清洁能源。

地球上广袤的沙漠也可以作为储能电池

在最近的一项重大技术突破中，一对年轻的芬兰工程师找到了如何在“沙子电池”中存储绿色能源的方法。TommiEronen和MarkkuYlnen是极夜能源公司的年轻创始人，他们刚刚在芬兰的一个商业发电站安装了世界上第一个沙子电池。

沙子电池是如何工作的？

世界上第一个商用沙子电池装置

俄乌冲突导致芬兰的天然气和电力供应被切断。由于风能和太阳能过于依赖于天气，它们往往只能断断续续地工作——对整个社会来说，这是一种不可靠的能源来源。

长期以来，这一直是可再生能源的弱点，但正如Eronen和Ylnen发现的那样，沙粒在储存清洁能源方面出奇地好。

在将吨沙子堆积到一个4×7米高的钢铁容器后，沙子通过风能和太阳能加热。这些热量可以被当地的能源公司储存并重新分配，为附近城镇的建筑提供温暖。

这是通过一个叫做电阻加热的过程来实现的，在这个过程中，沙子被电流的摩擦加热。当电流通过任何非超导体（没有电阻的材料）的材料（如沙子）时，就会产生热量。

听起来很简单，对吧？Eronen和Ylnen的沙子电池已经在为芬兰Kankaanp区的家庭、企业和当地游泳池供暖。

谈到他们的沙子电池，Ylnen表示这很简单，这里真的没什么花里胡哨的东西。复杂的部分发生在计算机上；我们需要知道能量或热量是如何在存储中运动的，这样我们就可以随时知道有多少能量可用，以及我们可以放电和充电的速率。

沙子的可持续性如何？

接下来大家关心的是，这种电池能否在全球范围内实施？开采大量沙子会损害自然环境吗？

尽管沙子遍布世界各地，但它是一种需求量很大的材料，尤其是在建筑项目中的使用。根据一项研究统计，全球未来四年对沙子的需求将增长45%。

用于建筑的沙子通常从河流和湖泊中获取，这可能对环境有害。但Eronen和Ylnen表示，对于沙子电池来说，它的来源并不特别重要——任何密度足够高的沙子都可以储存热量以形成清洁能源。

因此，通过这种简单但天才的设计，储存清洁能源的未来变得更加光明。全世界对极夜能源项目的兴趣已经激起，许多国家都在寻找在冬季来临之前储存清洁能源的方法。

随着各国试图摆脱化石燃料，很高兴看到另一个实用的绿色存储解决方案被提出来——尤其是当它有潜力在世界任何地方发挥作用时。