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写这篇文章是因为最近我正在背一本单词书,然后想着,或许可以把我关于背单词的看法和经验跟大家分享一下,说不定可以给大家一些启发。如果有人正在计划新的一年好好提高一下英语,说不定这篇文章也可以给你打一针赶快行动起来的鸡血。
首先说说,作为一个在国外呆了3年多的在读PhD,我怎么突然想起要背单词了呢?其实这个背单词的想法由来已久,只是由于一直抽不出时间而搁浅。作为一个在读PhD,我每天接触的英文材料是很多的:论文,邮件,新闻。经常也遇到要查单词的情况。不过大多数时候都是可查可不查,并不影响阅读。但是本着进一步提高英语的愿望,我还是都会查一查的。很多单词查过几遍了,有的时候是查读音,有的时候是查意思,但我发现其实很难通过这种遇见了就查一查的方式提高词汇量。于是我萌生了一种去集中精力实实在在地提高一下词汇量的想法。
除此之外,还有一个原因也让我迫切地想要提升词汇量。我有听英语podcast的习惯,基本上每天去学校的路上都是在听podcast。这个习惯断断续续地持续了有四五年之久。然而我还是觉得我的听力没有达到自己想要达到的那个水平,因为总有些句子或者单词没有听出来。虽然我应试英语听力是毫无问题的,几年前出国考雅思听力就是满分。但其实雅思那个听力考察标准并不高,至少跟我想要达到的水平是有差距的。我平时也会看美剧,看的不多,前段时间开始练习看不带字幕的,虽然理解剧情基本没有什么问题,但总有一些东西没有get到。后来我仔细思考了一下自己听力无法继续提升的原因,然后发现,很多时候我听不出来一个单词是因为我根本都不认识那个单词!一般来说英语听力有两个障碍,语音和词汇,我认为自己在语音上的障碍小于词汇上的,很多时候我能根据听到的发现大致写出那个单词,然后Google一下,就能找到正确的单词,这证明我耳朵里听到的发音是没有多大问题的。问题就在于,这个单词写出来我都不认识!这也让我进一步认识到,要克服听力上的瓶颈,我需要有意识地提高自己的词汇量了。
说来也巧,我的一个朋友最近也在背单词。他跟我情况不同的是他的英语水平并不是很好,属于大学过六级都困难的人群。他背单词的原因纯粹是:不认识的单词太多了!不先扫清一下障碍的话下一步难以进行下去……
说到这里,你可能明白了:原来英语相对好的和不那么好的都需要背单词啊!
但,我们俩背的单词书就还很不一样的……
朋友背的单词书
我背的单词书
所以啊,小结一下:
英语好的和不好的都有背单词的需求,但可能是出于不同的目的;
背什么样的单词书则要根据个人的水平来决定。
接下来说一说背单词的方法。我背单词的经历还算是丰富。上大学后最开始背单词是因为四六级。基本上我准备任何一项英语考试都是会先背一下单词,确保自己不会有词汇上的短板。四六级词汇大部分都是比较熟悉的,所以背起来难度不大。之后则是因为准备出国考试背TOEFL和GRE词汇,难度一下子提高了好几个级别,尤其是GRE词汇,一翻开全是不认识的单词。准备过GRE考试的同学应该知道,背单词是GRE考试的一项很重要的准备工作,这个过程需要持续1至2个月,注意:是每天要投入8小时的1至2个月!所以,背单词真的是一项很费时的工程!
我知道很多人都有用碎片时间学习英语的习惯,比如背单词,比如阅读。但是,这样真的会有效果么?拿我自己的经历来说,对于英语的碎片化学习是一直都有的,但每次英语水平的真正提升都是在经历一场重要的考试之后。说到英文阅读,我每天接触的资料都是英文,除此以外,我也一直有读英文原版书的习惯,兴起时一天可以翻近百页。就这样,我还是觉得我所做的只是保持语感,而说不上水平有如何的提升。
真正想要提升,我不会用泛读的方式,而是精读。拿到一篇文章,先大致浏览搞清楚文章意思,然后我会分析文章结构,理顺段落之间的关系,揣摩作者的行文思路。其实这种做法特别像我们小学时学语文课文的方式:总结文章中心思想,划分文章段落结构,总结每一段的大意,然后再转向句子结构与重点词汇。用这样的方式读一篇文章是很费时间和精力的。但我认为,要想实质性地提高英文综合能力,这样的精读是必不可少的。而那样每天投入一点时间,做一点轻松的学习,恕我直言对于提升英语水平真的没多大帮助,经不起任何稍微有点难度的英语考试的检验。要是不信的话你可以坚持个十年二十年看看,我敢保证不会有什么效果……
有些时候时间真的很重要,它的重要性不在于你在一个漫长的时间框架内累积投入多少时间,而是在于你在短时间内要完成足够的量。而这,就是背单词(阅读听力口语都是如此)的基本指导思想了。
更具体一点地来说,背单词就是要在一个相对短的时间内不断重复重复再重复。假设一本单词书unit1有40个单词,每一页有10个单词,那么你就应该在背完第一页的10个单词之后赶紧地复习一遍,然后再背第二页的10个单词,同样地背完后马上再复习一遍,以此类推背完第三页和第四页。第一个单元背完后再从头到尾复习一遍。然后用同样的方法背第二个单元。第二个单元复习完后再把第一个单元和第二个单元合起来背一遍。方法大致是如此,我也不用说什么记忆曲线,也不用帮你计算这样背完一本词典每个单词重复了多少遍,太费事,不必执着于这些细节。把握住重复的这个精髓,在实践中摸索出自己习惯的方式就好。
如果不是为了准备某项迫在眉睫的英语考试,很少会有人能拿出一天8个小时或者6个小时来学英语的(但其实周末可以有这么一天的)。用这样的方法背单词,一天至少也要保证投入两个小时吧,不然很难达到预期的效果,如果达不到效果,反而还浪费了时间……
又到了总结的时候了:
背单词要重复重复再重复
每天至少要投入2小时时间,上不封顶
好的,现在假设你排除万难终于把一本单词书背完了!然后发现,辛辛苦苦背完之后,一不小心就休息了一个月,再翻开单词书,好嘛,又不记得了!你说说,这一幕有没有似曾相识?其实,背完单词才真的是万里长征走完了第一步啊。接下来,为了保住你的劳动果实,你必须要继续投入时间保证自己有足够的英文输入量,保证自己还能在别处与你背过的单词相逢,只有这样打过无数次照面之后,你背下来的单词才真正算你的!
所以啊,当你决定要开始背单词以后,你要知道,你后续还要持续投入时间的。否则,你前面花在背单词上的时间可能就白花了。有这时间还不如躺在沙发上看两集电视剧……这也是有时候我不建议别人背单词的原因,因为背单词只是冰山一角,起了这个心,接下来还要付出更多的努力,否则就只是浪费时间而已。因为,学英语真的是一个长期且持续的过程。
好了,总结本文最后一个要点:
背完单词只是第一步,接下来要输入更多的英文材料才能保住劳动果实!
嗯,希望看你到这里,对于你自己要不要通过背单词来提高英语水平已经有了答案。话不多说,我要开始继续背单词了^_^
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