文:林君/龙源
你也许没听说过沉香，但你可能听说过一句诗：“红袖添香夜读书”。
这诗里所描述的，几乎是所有中国古代读书人的理想，也是“中国古典文化中很隽永的一个意象”。它的意思是：深夜了，书房里点着灯烛，还有一盆香炉，香气浓郁，书生读书正酣，偶尔品着清茶，或饮着小酒。渐渐地，凉气渐生，香烬渐熄，书生读书读得太认真，没有留意到。这时，一位美人悄悄过来，往香炉里添香，又悄悄离去，丝毫没有惊动书生……。
这诗里的“香”就是指沉香，而最好的沉香，就是海南的沉香。
大家可能不清楚，在古代，由于没有现在我们所用的巴黎香水——巴黎香水是一种化学合成香水，古代只有天然香，包括我们常用的檀香等等。你们知道香港为什么叫香港？就是它是清代天然香料的贸易集散地，所以称香港。而沉香是其中最贵重的。也是其中公认最好的。而且不限于中国，全世界如此。《圣经》说：“沉香是上帝栽种的树木”。佛教、道教、天主教、基督教、回教都视沉香为圣洁之物，是上上圣品。因为在历史上，沉香被认为有拂浊扬清、提神醒脑之妙处，还被认为有上通天神之作用。同时，还被科学证明有种种医疗作用，比如清洁空气，可以用在装修过的房子里；比如可以治疗感冒、肠胃不通等等。
古代文人雅士更是以闻香品香为风尚，至宋代达到顶峰，不仅居室厅堂皆薰香，聚会宴席亦焚香助兴，平时修炼亦以香遣寂除烦，获得内心宁静，以至成为“香道”，甚至有“以香观心”之说。朱憙有诗《香界》云：“花气无边薰欲醉，灵氛一点静还通”。“香道”后来由于化学香水冲击，在大陆是失传了，但在日本、台湾等地仍然兴盛。
沉香在生活中还有很多效用，可以美化妆点日常世界。比如魏晋时期就流行以沉香熏衣，达官贵人中皆有衣服、被褥都要薰香的习俗。唐诗人元稹也描写过：“藕丝衫子柳花裙，空着沉香慢火熏”。《红楼梦》也经常写到贾宝玉们的衣服经常隐隐飘香，其实就是用沉香熏出来的。
沉香曾经是中国古代读书人最熟悉的物品，如今却需要重新普及沉香的基本知识。
沉香，又叫“沉水香”或“水沉香”，因其比重较大，入水即沉，因而得名。沉香自古以来被列为众香之首，众香之王，有“香木中的钻石”之称。
沉香跟植物有关，却并不是一种木材，而是某种特殊香木的油脂和木质成分的固态凝聚物。天然沉香是很多的意外造成的，而也就是这意外，给人很多哲学上的思考和启示：要形成沉香，需要香木有“伤口”，“伤口”破损之处分泌树脂，久而久之，形成沉香。沉香几乎就就是在石头上绽放的灿烂花朵，是幽暗处闪耀的明亮光芒。和沉香形成最像的，莫过于珍珠，只不过珍珠所依赖的，是贝类的伤口，而沉香则需要香木的伤口。由此也可见，天然沉香是极其稀少的，香木由于雷劈、台风等等原因，折枝断节，再加上天气、环境、时间等因素的相互作用，沉香才能极其艰难地形成。
从植物学角度来说，沉香只能形成于东南亚热带雨林地区，是珍稀之物，向来是“一片万金”。沉香稀少，却又有着极高的药用价值，这是沉香价格高昂的重要原因：
《本草纲目》里说：“治上热下寒，气逆喘息，大肠虚闭，小便气淋，男子精冷。
《医林纂要》有言：“坚肾，补命门，温中、燥脾湿，泻心、降逆气，凡一切不调之气皆能调之。并治噤口毒痢及邪恶冷风寒痹。”
《本草再新》记载：“治肝郁，降肝气，和脾胃，消湿气，利水开窍。”
当然，草木之于中国人，沉香之于中国人，不仅仅是药用，更多的，还在于“调心”，在喧闹之时，把心息调正，人就平和而温润。沉香，这个词念出来，就带着幽幽古意，带着缓慢的轻烟、微拂的晚风、小杯清茶和慵懒惬意。在中国人的内心里，这是一种精致安逸的生活。中国人有着草木的性格，古人一直以佩兰戴芷来彰显个人的精神追求。或许，不仅仅是中国人，几乎全世界各角落的人，都欣喜自己身上散发的，是某种花草的芬芳而不是肉味和鱼腥。植物芬芳，是不局限于充饥的，是上升到精神层面的；植物芬芳，更符合人们内心悠远、神秘、超脱的向往。
翻开古籍，从香草到沉香，再到海南沉香，其熏香之味，氤氲着整个中国文化史，几乎所有的大诗人都写到过沉香，比如
李白：“博山炉中沉香火，双烟一气凌紫霞”；
李商隐：“沉香甲煎为庭燎，玉液琼苏作寿杯”；
李贺：“沉香熏小像，杨柳伴啼鸦”；
晏殊：“翠叶藏莺，朱帘隔燕，炉香尽逐游丝转”；
陆游：“午梦初回理旧琴，竹炉重炷海南沉”；
李清照：“沉香断续玉炉寒，伴我情怀如水”。
中国人用草木之香，可以追溯到春秋战国甚至更早，而秦汉时期，“陆上丝绸之路”和“海上丝绸之路”的畅通，使得香料大量流入中原大地。海南沉香通过的“海上丝绸之路”，渐渐为中原所追慕。
苏东坡曾写过关于沉香的文章，极为推崇海南沉香，称“海南沉香，一片万钱”。
海南历史上有所谓三宝一说，一是黄花梨，二是沉香，三是南海珊瑚。
据古籍记载，宋、明、清时的海南岛，可谓香岛，源源不断的海南沉香通过各种途径运往内地。
宋代诗人范成大在《桂海虞衡志·志香》中称：“南方火行，其气炎上，药物所赋，皆味辛而嗅香，如沉笺之属，世专谓之香者，又美之所钟也。世皆云二广出香，然广东香，乃自舶上来。广右香，产海北者，亦凡品。惟海南最胜”，“大抵海南香，气清淑如莲花。梅英，鹅梨，蜜脾之类，焚少许，氛翳弥室”。
海南沉香，《儋县志》载：“叶似冬青，树形崇竦，其木枯折、皮朽烂，内心乃香”。沉香以油脂细密、香气浓郁为佳，海南沉香因自有一种清雅气，被视为绝品。
北宋被贬海南的苏东坡，在他的《海外集》里常有对沉香记载：“灯烬不挑垂暗蕊，炉灰重拨尚余薰”；“沉香作庭燎，甲煎纷相和。”苏东坡还写到“海南多荒田，俗以贸香为业”，可见沉香是海南当时一大产业，价格也很昂贵，“香必以牛易之黎”，要用牛才能向黎族人换到沉香。
钦定四库全书香学典籍《香乘》开卷即说：
香出占城（越南）者，不若真腊（柬埔寨），真腊不若海南黎峒，黎峒又以万安黎母山东峒者冠绝天下。
如今海南白木香却因千年来过度伐木采香而变得十分稀缺，渐渐地淡出人们的视线。许多人不知道海南曾经盛产沉香，现在连大部分的海南本地人也不知道沉香为何物。
沉香是香中之王，海南沉香则是“沉香之王”，其附有的药用价值、品味传统文化、陶冶个人性情的价值，自然便带来丰厚的投资收藏价值，极品沉香的价格已远超黄金，并且还在持续升温。
在新的生态时代，沉香正卷土重来，一缕一缕的芳香在都市里弥散。
生活节奏越来越快的现代人，身体长期处于亚健康状态，这使得人们对健康的渴望前所未有的强烈。沉香能帮助睡眠、养颜美容、有很好的提神功效，这和当代人的追求无比契合。物质丰富之后，人们开始寻求精神上的满足，这也是恰恰是沉香能体现的。恰如卢梭所说：“嗅觉是记忆和欲望的感觉。”一说起沉香，就能迅速唤醒深藏于中国历史深处的文化记忆，一部中国古典文化史，几乎就是沉香缭绕涵养而成。燃香品茗夜读书，让中国人暂时超脱出眼前忙碌的生活，超脱出重压和快节奏，回归到自然，回归到草木的蓬勃和茂密，让人安神静心，不被外物所扰。
所以，燃沉香，是一个人心灵自省、疗救和修炼的过程，是一个自我调心的过程，能够让人清晰地认识自我，抵达天人合一的境界。
所以说，无论从生理层面和精神层面，沉香的价值都被越来越多的现代人认识，而历史中伟大而悠久的“香道”，正在回来。
古人云：以香证心，以香修性。确实，是到了重新正视自己的心性的时候了！
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